Yuja Wang, Pianis Daredevil, Mengambil Everest Musikal – Dikenal karena keahliannya yang memukau, Wang menghadapi tantangan baru dalam maraton Rachmaninoff selama tiga setengah jam di Carnegie Hall.

Philadelphia Orchestra

PHILADELPHIA — Pianis bintang Yuja Wang, yang baru saja selesai latihan pada hari Selasa dengan Philadelphia Orchestra, mengangkat tangannya ke udara dan tertawa gugup.

“Kami selamat,” katanya di dalam ruang ganti yang penuh dengan cokelat hitam, batangan granola, sebotol madu berbentuk beruang, dan sekantong lemon.

Wang, 35, beberapa hari dari salah satu konser paling mengerikan dalam karirnya: maraton tiga setengah jam dari empat konserto piano Rachmaninoff dan “Rhapsody on a Theme of Paganini” di Carnegie Hall pada hari Sabtu , usaha yang hampir tidak pernah terdengar.

Dia bersemangat tetapi juga sedikit cemas ketika dia membayangkan apa yang akan terjadi – latihan yang terburu-buru, program raksasa dan bermain di depan penonton yang akan mencakup beberapa teman dan mentor terdekatnya.

“Saya tidak tahu apa yang saya lakukan,” katanya. “Saya juga memiliki perasaan yang sama seperti orang lain: Mari kita lihat ke mana arah lari kamikaze ini. Saya bahkan tidak bisa mengendalikannya, jadi saya hanya akan mengikuti arus.”

Bagian Piano

Wang telah berkarir dengan menampilkan keahliannya yang memukau, termasuk dalam karya yang akan dia tampilkan akhir pekan ini. Tetapi menyatukan potongan-potongan Rachmaninoff ini – lebih dari 400 halaman musik, termasuk beberapa bagian piano yang paling menjengkelkan dalam perbendaharaan – menimbulkan ujian baru.

Sebagai persiapan, Wang telah mengekang aspek gaya hidupnya yang terkenal flamboyan, mengurangi minum dan berpesta sehingga dia bisa tidur delapan jam setiap malam. Dia sebagian besar menghindari latihan solo yang intens dalam beberapa hari terakhir, menghabiskan satu atau dua jam sehari dengan tarif yang lebih ringan seperti waltz Johann Strauss.

Dan dia telah mencoba menghuni dunia Rachmaninoff, menyisihkan waktu untuk merenungkan cinta, kesepian, dan harapan dalam seninya.

“Semua itu diilhami dalam bahasanya,” katanya. “Kamu hanya memainkan musiknya, dan itu baru saja keluar.”

Yannick Nézet-Séguin, direktur musik Philadelphia Orchestra, yang memimpin konser Carnegie, mengibaratkan upaya mendaki Gunung Everest. (Medali gaya Olimpiade, dihiasi dengan grand piano, akan diserahkan kepada Wang, Nézet-Séguin dan para pemain pada akhir maraton hari Sabtu.)

“Ini gila untuk semua orang,” katanya. “Itu mungkin hanya ketika orang saling mengenal dengan baik. Dan itulah yang terjadi antara Yuja dan aku dan orkestra ini.”

Konserto Piano Ketiga Rachmaninoff

Nézet-Séguin mengenang saat berpikir, “Oke, itulah orang yang dibuat untuk musik itu” saat Wang membawakan Konserto Piano Ketiga Rachmaninoff dengan orkestra pada 2013, salah satu kolaborasi awal mereka. Dia menggambarkannya sebagai “pianis Rachmaninoff yang ideal”, dengan mengatakan dia telah mengasah gaya yang kuat namun lapang.

“Dengan dia tidak pernah, tidak pernah, ada sedikit pun suara yang keras atau keras,” katanya. “Itu selalu indah, selalu diutarakan, selalu sangat gratis.” (Nézet-Séguin juga akan memimpin Orkestra Philadelphia dalam serangkaian pertunjukan Rachmaninoff bersama Wang di rumah ansambel untuk merayakan ulang tahun ke-150 sang komposer.)

Wang yang lahir di China sudah lama merasakan keterkaitan dengan musik Rachmaninoff. Sebagai seorang anak, dia tertarik pada lirik pendahuluannya untuk piano, bahkan saat dia mengikuti aturan konservatori yang ketat dari Bach, Mozart dan Beethoven.

Baru setelah dia mendaftar di Curtis Institute of Music di Philadelphia, pada usia 15 tahun, dia mulai mempelajari karya Rachmaninoff secara intensif, termasuk konserto pianonya dan “Rhapsody”. Dia tertarik pada suara “mulia dan murni” dari rekaman komposer itu sendiri, katanya, dan kerentanan musiknya.

“Ini seperti membaca sastra Rusia,” katanya. “Nikmat banget, meski lama, karena cerewet banget.”

Memahami Gaya Komposer

Pianis dan pendidik Gary Graffman, yang mengajar Wang di Curtis, mengatakan dengan cepat terlihat bahwa dia secara intuitif memahami gaya komposer. Penguasaan teknisnya atas lagu-lagu tersebut, yang menuntut kerja jari yang sangat keras dan aksi seperti glissando yang menyapu keyboard, sangat luar biasa, katanya. Tapi kepekaan interpretasinya yang membuatnya terpesona.

“Dia memakannya,” katanya. “Dia tidak gentar dengan segalanya.”

Setelah lulus dari Curtis, pada tahun 2008, ia dengan cepat menjadi salah satu bintang musik klasik yang paling diminati. Dia mendapat pujian dari para kritikus atas interpretasinya yang berapi-api terhadap karya-karya Rusia seperti Rachmaninoff, Tchaikovsky, dan Prokofiev. Dan dia dipuji oleh penonton karena virtuoso-nya memainkan lagu-lagu terkenal, termasuk Rondo alla Turca dari Mozart’s Piano Sonata No. 11.

Dia juga menarik perhatian karena pilihan busananya yang jelas, menampilkan kuda perang dengan gaun ketat dan sepatu hak tinggi Jimmy Choo. Dan kecintaannya pada encore memikat publik; pada resital di London tahun lalu, dia tampil 10. (Video salah satu favorit, “Flight of the Bumblebee” karya Nikolai Rimsky-Korsakov, telah ditonton lebih dari 8,3 juta kali di YouTube.)

Selama hari-hari awal pandemi, Wang beristirahat dari piano, menghabiskan waktu menonton Netflix, berjalan-jalan di Central Park, dan belajar menguasai tugas-tugas rumah tangga yang telah lama dia abaikan, seperti memasak dan mencuci pakaian.

Tapi dia kembali ke panggung pada Mei 2021 bersama Rachmaninoff, membawakan Piano Concerto No. 2 di London dengan konduktor Michael Tilson Thomas, seorang teman lama dan mentor.

“Bayangkan,” katanya tentang pengalaman itu, “itu seperti, ‘Oh, oke, saya melihat kekuatan musik!’”

Tantangan baru

Saat kehidupan budaya bangkit kembali, Wang mulai memikirkan tantangan baru. Dia sangat ingin menciptakan pengalaman yang akan menguji rentang perhatian penonton di era TikTok. Dia ingat mendengarkan “Ring” Wagner sebagai siswa di Curtis selama berjam-jam dan pergi dengan kekaguman baru untuk “pekerjaan manusia masa lalu dan upaya mereka dan apa yang ingin mereka ungkapkan. ”

Konser hari Sabtu, katanya, “akan menjadi uji stamina bagi penonton juga.”

Maraton Rachmaninoff juga memiliki daya tarik virtuoso untuk Wang, seorang pencari sensasi yang telah belajar Jet Ski dan mencoba-coba cryotherapy . Dia mengatakan bahwa membawakan karya sekaligus memberinya “banyak ego”: “Sepertinya, Ya, saya bisa memainkannya!”

Dia menambahkan bahwa dia ingin menampilkan program itu lagi, mungkin di Los Angeles atau China. (Dia baru-baru ini menyebarkan konser ke beberapa program dengan Orlando Philharmonic, dan akan melakukan hal yang sama, menambahkan “Rhapsody,” dengan Los Angeles Philharmonic pada bulan Februari.)

Thomas mengatakan bahwa Wang kadang-kadang meminta teman-teman komposer untuk merevisi karya piano yang ditulis untuknya – termasuk yang dibuat olehnya – sehingga lebih menuntut. Dia menyamakannya dengan kuda pacu.